Rund um den idyllischen Bodensee thronen vielerlei beeindruckende Bauwerke, zum Beispiel die Wallfahrtskirche Birnau, die Meersburg oder das Schloss Salem – eines der bedeutsamsten Denkmäler der Bodenseeregion.
Als Kloster der Zisterzienser etwa in der Mitte des 12. Jahrhunderts gegründet, unterstand die „Stätte des Friedens“ schon bald darauf als Konsistorialabtei unmittelbar dem Heiligen Stuhl im italienischen Rom. Von der Bedeutung des Salemer Klosters und dessen Reichtum zeugen bis heute die prächtige Gestaltung der Räumlichkeiten, vor allen Dingen das Salemer Münster im Stile der Gotik ist ein Highlight des weitläufigen Areals und der baden-württembergischen Bodenseegemeinde Salem.
Das Münster entstand in den Jahren um 1285 bis 1414 und ist ein bemerkenswertes Exemplar der süddeutschen Hochgotik. Dem eher schlichten Äußeren, von dem sich insbesondere die kunstvollen Fenster abheben, folgt im Inneren eine reiche klassizistische Ausstattung, welche auf einer späteren Umgestaltung beruht. Der dabei verwandte Alabaster ist eine Besonderheit für die sonst viel unauffälliger wirkenden Kirchen der Zisterzienser.
Nach den Plünderungen im Dreißigjährigen Krieg und dem verwüstenden Feuer Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Salemer Klosteranlage wieder aufgebaut, diesmal weitaus prächtiger. Malereien und Stuck zieren vor allem die Repräsentationsräume der Abtei wie Kaisersaal und Bibliothek, selbst der Pferdestall war von diesem neuen Bewusstsein nicht ausgenommen und zeigt sich dato außergewöhnlich feudal. Ferner wurde das Münster entsprechend gestaltet.
Das klassizistische Aussehen erhielten Salemer Münster und weitere Teile der Abtei kurz vor der Säkularisation. Dadurch finden sich im Inneren des Münsters von Salem unterschiedliche Stilelement vereint.
Inzwischen wird das Areal des Salemer Kloster, das einst zu den bedeutendsten im deutschen Sprachraum zählte, unterschiedlich genutzt. Die Internatsschule Salem ist ebenso ansässig wie Kunsthandwerker, ein Feuerwehrmuseum, ein Brennereimuseum, ein Küfereimuseum und die klösterliche Hufschmiede. Ausstellungen und Veranstaltungen gewährt das Neue Museum des Klosters einen besonderen Rahmen.
Und wem das für einen interessanten Tagesausflug nach Salem nicht reicht, für den bietet die Gemeinde nahe dem schönen Bodensee weitere Anziehungspunkte wie den Affenberg Salem mit mehr als 200 Berberaffen und ohne trennende Zäune – ein wahrlich tierisch, hautnahes Erlebnis.
